Kaneja pidetään yhä tänä päivänä tylsinä ja jopa vähän tyhminä eläiminä, jotka eivät kaipaa sen kummoisempia aktiviteetteja. Tämä on kuitenkin hyvin vääristynyt mielikuva kaneista, sillä todellisuudessa kanit ovat todella aktiivisia, sosiaalisia ja touhukkaita eläimiä.

Helposti voisi ajatella, että kanit olisivat tyytyväisiä elämäänsä silloin, kun niillä on suojainen asuinympäristö, heinää jatkuvasti saatavilla ja päivittäiset pelletit ja tuoreruoat tarjoillaan nenän eteen suoraan ruokakupista. Suojainen elinympäristö ja jatkuva heinän saanti ovat toki hyvin tärkeitä kanien hyvinvoinnille, mutta se ei kuitenkaan yksinään ole tae kanien hyvinvoinnista. Kani on aktiivinen eläin, joka tarvitsee paljon puuhaa ja tekemistä – kanit tarvitsevatkin siis runsaasti monipuolisia virikkeitä voidakseen hyvin.

Mitä virikkeistäminen käytännössä tarkoittaa?

Virikkeistämisen juuret tulevat eläintarhamaailmasta. Tutkimukset osoittavat, että eläintarhoissa elävät eläimet voivat paremmin, kun ne pystyvät toteuttamaan kyseiselle eläinlajille tärkeitä lajityypillisiä käyttäytymistarpeita – tämä pätee eläintarhoissa elävien eläinten lisäksi myös kaikkiin muihinkin eläimiin.

Meidän ihmisten kanssa elävillä eläimillä on paljon rajatummat mahdollisuudet toteuttaa juuri kyseiselle lajille tärkeitä käyttäytymistarpeita – siksipä eläimiä tulee virikkeistää. Virikkeistämisellä tarkoitetaan oikeastaan kaikkea sellaista toimintaa, jossa eläin pääsee toteuttamaan sille tärkeitä lajityypillisiä käyttäytymistarpeita, ja jotka tuottavat eläimelle mielihyvän ja onnistumisen kokemuksia.

Kun virikkeitä lähdetään suunnittelemaan, on hyvä aina ensin pysähtyä pohtimaan sitä, minkälaisia lajityypillisiä käyttäytymistarpeita tällä kyseisellä eläinlajilla oikeastaan edes on. Kanien lajityypilliset käyttäytymistarpeet eroavat hyvinkin paljon esimerkiksi koirien lajityypillisistä käyttäytymistarpeista, mikä on hyvä osata ottaa huomioon virikkeitä suunnitellessa.

 Kanien lajityypilliset käyttäytymistarpeet

Kun mietitään kanien lajityypillistä käyttäytymistä, monille tulee ensimmäisenä mieleen kanien tarve järsimiseen ja kaivamiseen. Sekä järsiminen että kaivaminen ovatkin kaneille erittäin lajityypillistä käyttäytymistä, joita kanien tulisi päästä toteuttamaan päivittäin. Järsimisen tarvetta kanit pääsevät purkamaan esimerkiksi sallituilla järsittävillä virikkeillä, kuten vaikkapa puiden oksilla tai lemmikkitarvikeliikkeistä saatavilla järsittävillä leluilla. Kaneille sopivia ja turvallisia järsittäviä puiden oksia ovat esimerkiksi koivu, haapa, pihlaja, paju sekä omenapuun oksat. Kaivaminen on kaneille tärkeä lajityypillinen käyttäytymistarve, jonka toteuttaminen on helpointa kaneille turvallisessa ulkotarhassa. Kaneille tulee tarjota kaivamisen mahdollisuuksia kuitenkin myös sisätiloissa, jolloin kaneille voi tehdä esimerkiksi erillisen kaivuulaatikon.

Kaneilla on kuitenkin myös paljon muitakin lajityypillisiä käyttäytymistarpeita, jotka on hyvä ottaa huomioon kanien jokapäiväisessä arjessa sekä myös kanien virikkeistämisessä. Näitä ovat esimerkiksi.

·      tarve piiloutumiseen

·      tarve sosiaalisten suhteiden hoitamiseen

·      tarve lajitoverin kanssa kommunikoimiseen ja puuhasteluun

·      tarve ympäristön tutkimiseen ja tarkkailuun

·      tarve hyppimiseen ja loikkimiseen vauhtiaja tasoja vaihdellen

·      tarve ravinnon etsimiseen, haistelemiseen ja syömiseen

·      tarve lepäämiseen

 Esimerkiksi ravinnon etsiminen on kaneille hyvin tärkeä lajityypillinen käyttäytymistarve, ja luonnossa elävät kanit käyttävätkin todella ison osan päivästä ravinnon etsimiseen ja sen syömiseen. Myös lemmikkikaneilla on geeneissään samanlainen tarve ravinnon etsintään kuin villeillä sukulaisillaankin, joten ruoalla virikkeistäminen onkin yksi erittäin helppo tapa tarjota kaneille mielekästä virikettä. Esimerkiksi päivittäisen pellettiannoksen voi tarjota ruokakupin sijasta vaikkapa ripottelemalla pelletit maahan kanien etsittäväksi tai kätkeä ne vaikka nuuskumattoon. Ruoan etsiminen, haisteleminen ja syöminen tuottavat kaneille paljon mielihyvän kokemuksia – ruoka on usein myös kanien silmissä arvokkaampaa kun sen saa itse löytää.

Monipuolinen virikkeistäminen ennaltaehkäisee muun muassa erilaisten käytöshaasteiden syntymistä sekä vahvistaa kanien luottamusta omaa ihmistään kohtaan.

Virikkeistäminen ei ole vain satunnaista luksusta

Kanien virikkeistäminen ei ole vain silloin tällöin tapahtuvaa, satunnaista toimintaa, vaan sen pitäisi olla osa jokaisen kanin jokapäiväistä arkea. Virikkeistämisellä onkin paljon kanien hyvinvointiin positiivisesti vaikuttavia tekijöitä. Monipuolinen virikkeistäminen ennaltaehkäisee muun muassa erilaisten käytöshaasteiden syntymistä sekä vahvistaa kanien luottamusta omaa ihmistään kohtaan.

Virikkeitä suunnitellessa tulee huomioida kanien lajityypillisten käyttäytymistarpeiden lisäksi myös kanien yksilölliset ominaisuudet ja luonteenpiirteet. Esimerkiksi ikääntyvän seniorikanin virikkeistäminen vaatii hieman toistenlaista lähestymistapaa kuin vaikkapa nuoren, hyvin aktiivisen ja juuri murrosiän saavuttaneen kanin virikkeistäminen. Kuten meillä ihmisilläkin, myös kaneilla on omia mieltymyksiä ja mielenkiinnon kohteita, joten kaikki virikkeet eivät myöskään välttämättä sovi kaikille kaneille.

Neuvoja ja ideoita kanien monipuoliseen virikkeistämiseen

Apua ja neuvoja kanien virikkeistämiseen saat esimerkiksi kaneihin erikoistuneelta eläintenkouluttajalta. Lisää kanien virikkeistämisestä ja sen hyödyistä ja vaikutuksista kanien hyvinvoinnille, pääset oppimaan lisää myös ”Virikkeistä hyvinvointia”- webinaarissa. Webinaarin järjestää Eläinapu Pikkutassut, joka on erikoistunut kanien kouluttamiseen ja hyvinvoinnin edistämiseen – lisätietoja tulevasta webinaarista pääset lukemaan täältä.